Las jugadoras de Manolo Real supieron sobreponerse a la baja de Margot Dydek, que se quedó en Valencia por una lumbociática, y ofrecieron su mejor imagen en un repleto Caferaga Sports Hall, donde se dieron cita más de 1.250 ruidosos aficionados. DeLisha Milton Jones, con 19 puntos y 13 rebotes, fue la jugadora visitante más destacada en un día en el que todo el equipo actuó como tal y ofreció una imagen de gran concentración. Pese a ello no se logró la victoria.

El partido arrancó con mucha intensidad. Manolo Real dispuso de inicio a Elisa Aguilar, Allison Feaster, Elena Tornikidou, DeLisha Milton-Jones y Erika de Souza, un quinteto que empezó a demostrar pronto la concentración con la que Ciudad Ros Casares se tomó el partido. No era sencillo, pero el conjunto valenciano aguantó el tirón inicial del equipo turco, cuyas rentas fueron muy exiguas. Eso sí, Allison Feaster, que tenía la difícil misión de defender a Cappie Pondexter, se cargó a los cuatro minutos con tres faltas personales y Laia Palau ocupó su puesto en la pista.

Elena Tornikidou, cargada de confianza, fue la escudera perfecta de DeLisha Milton-Jones en ataque. Gracias a su aportación, y a un triple de Elisa Aguilar, Ciudad Ros Casares se situó con una ventaja de ocho puntos (11-19, minuto 9). Al final del primer cuarto se llegó con un esperanzador 15-21.

La renta de Ciudad Ros Casares aumentó al inicio del segundo cuarto, cuando se situó en once puntos (17-28, minuto 14) tras un tiro libre anotado por Erika de Souza, que fue asumiendo más protagonismo en el juego. Hasta de trece tantos fueron ganando las jugadoras que entrena Manolo Real en un segundo cuarto que finalizó con 33-41. Elena Tornikidou, que acabó la primera mitad con 14 puntos y 6 rebotes, tomó el protagonismo de los grandes partidos.

Tras el descanso, el Fenerbahce SK intensificó su defensa. Gracias a la permisividad arbitral y a su mejoría en ataque recortó la renta de Ciudad Ros Casares hasta dejarla en cuatro puntos (37-41, minuto 22). La respuesta visitante llegó de la mano de DeLisha Milton-Jones, que empezó a generar problemas a la defensa local atacando la zona desde fuera hacia dentro. El conjunto turco se posicionó en una defensa 2-3, pero Ciudad Ros Casares continuó demostrando una gran solvencia en ataque que le permitió llegar al final del tercer cuarto con una diferencia de cinco tantos (49-54).

Ya en el último y definitivo cuarto el Fenerbahce SK logró culminar la remontada iniciada en la segunda mitad y situarse por delante en el marcador (56-54) por primera vez en muchos minutos. Impulsado por la defensa, una faceta en la que destacó Marina Ferragut, Ciudad Ros Casares volvió a crecerse en ataque.

Tras una genial penetración de Laia Palau, ambos equipos llegaron a los últimos 24 segundos con empate en el marcador (67-67). La posesión era para el equipo turco, que le hizo llegar el balón a Cappie Pondexter. La escolta logró librarse de la defensa de Elisa Aguilar y anotar la canasta decisiva a falta de dos segundos para el final. El último intento visitante por forzar la prórroga o ganar el partido quedó en nada.

La expedición valenciana regresa este miércoles a Valencia. Partirá a las 8.20 horas (una hora menos en España) de Estambul y aterrizará en Manises, tras hacer escala en Munich, a las 13.55 horas. El viernes 23 se disputará el segundo encuentro de la serie en la Fonteta (18.30 horas). En caso de lograr la victoria, Ciudad Ros Casares dispondría de una nueva oportunidad para lograr el pase a la Final Four. El tercer encuentro de la eliminatoria está programado para el miércoles 28.

FICHA TÉCNICA

FENERBAHCE SK, 69 (15-19-16-20)
Yigit (2), Pondexter (15), Yilmaz (10), Fröhlich (10) y Sutton-Brown (17) –cinco inicial-, Karsli (8), Vardali (5) y Ramazanoglu (2).

CIUDAD ROS CASARES, 67 (21-20-13-13)
Aguilar (5), Feaster (3), Tornikidou (16), Milton-Jones (19) y De Souza (11) –cinco inicial-, Palau (3), Jordana (3) y Ferragut (7).

INCIDENCIAS
Primer partido de la serie de cuartos de final de la Euroliga Femenina disputado ante más de 1.250 espectadores en el Caferaga Sports Hall.

ÁRBITROS
Marin Mechandjiev (Bulgaria) y Sergiy Chebyshev (Ucrania).