La japonesa Shizuka Arakawa se adjudicó la medalla de oro en la competición individual olímpica de patinaje artístico, al sorprender en el programa libre de Turín 2006 a las dos grandes favoritas, la estadounidense Sasha Cohen y la rusa Irina Slutskaya, que fallaron en el momento decisivo y la secundaron en el podio.
Arakawa, campeona mundial en 2004, ha logrado la primera medalla en estos juegos para Japón y la segunda en la historia en esta competición para su país, tras la plata que obtuvo Midori Ito en Albertville'92.
La japonesa irrumpió en la que se presumía una lucha exclusiva entre Cohen y Slutskaya, que había ocupado los dos primeros puestos en el programa corto.
Pero las dos favoritas fallaron en el momento decisivo. La norteamericana se fue dos veces al suelo y la rusa perdió el control en una ocasión, lo que dejó el camino libre a Arakawa.
Slutskaya, de 27 años y actual campeona mundial -también lo fue en 2002-, intentaba lograr el primer oro individual para Rusia en esta prueba y, a la vez, cerrar la que se presumía una barrida rusa en Turín'06, que comenzó con el triunfo de Tatiana Totmianina y Maxim Marinin en parejas, siguió con el oro de Evgeni Plushenko en la prueba individual masculina, y se prolongó con el título olímpico de Tatiana Navka y Roman Kostomoarov en la danza.
Juan Antonio Samaranch, presidente de honor del COI, fue el encargado de entregar el oro a Arakawa, la plata a Cohen y el bronce a Slutskaya.
Clasificación final, tras los programas corto y libre
.1. Shizuka Arakawa (JPN) 191,34 ORO
.2. Sasha Cohen (USA) 183,36 PLATA
.3. Irina Slutskaya (RUS) 181,44 BRONCE
.4. Fumie Suguri (JPN) 175,23
.5. Joannie Rochette (CAN) 167,27
.6. Kimmie Meissner (USA) 165,71
.7. Emily Hughes (USA) 160,87
.8. Sarah Meier (SUI) 156,13
.9. Carolina Kostner (ITA) 153,50
10. Elene Gedevanishvili (GEO) 151,46.
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