La checa Katerina Neumannova se proclamó campeona olímpica de la prueba de 30 kilómetros estilo libre de esquí de fondo de los Juegos Olímpicos de Invierno de Turín 2006, disputada en Pragelato.
Neumannova, que había ganado anteriormente la plata en los 15 km. persecución, se impuso en la más larga y dura de las carreras de esquí de fondo, que se resolvió al sprint en la recta final de la entrada al 'estadio'.
La esquiadora checa, campeona mundial de 10 km. libre en Oberstdorf 2005, ganó la carrera con un segundo y cuatro décimas de ventaja sobre la rusa Julija Tchepalova, medallista de plata y que defendía el título obtenido en Nagano'98 -en Salt Lake City la prueba de 30 se disputó en estilo clásico-, y 2.1 sobre la polaca Justyna Kowalczyk, ganadora del bronce.
Tchepalova, integrante del equipo ruso que ganó los relevos 4x5 kilómetros, marcó el ritmo de la carrera casi desde su inicio. Fue haciendo la selección de corredoras hasta dejar el grupo en doce a mitad de recorrido, y en diez a falta del último tercio.
La prueba se rompió definitivamente con un ataque a falta de dos kilómetros de Kowalkzyc, al que sólo fueron capaces de responder Tchepalova y Neumannova.
Pero la checa fue más hábil que sus dos rivales. Mientras éstas se vigilaban, Neumannova, que buscaba su primer título olímpico, no se lo pensó dos veces y aprovechó para salirse por exterior y lanzar un ataque decisivo que dejó descolocadas a Tchepalova y Kowalczyk.
Tchepalova no pudo revalidar el título obtenido en Nagano'98, pero ha sumado su cuarta medalla olímpica. En Japón ganó los 30 libre, en Salt Lake City se impuso en el sprint y en Turín ha sumado un oro en relevos y la plata.
La nueva campeona olímpica de los 30 libre, 'Katka' Neumannova, nació en Pisek hace 33 años -los cumplió el pasado día 15-. Su anteriores mayores éxitos han sido el título mundial de 10 kilómetros libre, las dos platas que hace cuatro años se llevó de Salt Lake City y el segundo puesto que obtuvo en Nagano en los 5 clásico.
RESULTADOS
.1. Katerina Neumannova (CZE) 1:22:25.4 ORO
.2. Julija Tchepalova (RUS) a 1.4 PLATA
.3. Justyna Kowalczyk (POL) a 2.1 BRONCE
.4. Kristin Stormer Steira (NOR) a 15.4
.5. Gabriella Paruzzi (ITA) a 35.4
.6. Claudia Kuenzel (ALE) a 36.7
.7. Valentina Shevchenko (UCR) a 42.5
.8. Kristina Smigun (EST) a 57.1
.9. Olga Savialova (RUS) a 1:03.1
10. Sabina Valbusa (ITA) a 1:12.2.
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